Südtirol - Alto Adige

Alto Adige (ou Südtirol para os dois terços de habitantes que falam alemão) é uma província vinícola do extremo norte da Itália. Constitui a metade setentrional da região vinícola de Trentino-Alto Adige (sendo Trentino a metade meridional). Imersa nos Alpes Calcários do Sul, Alto Adige faz fronteira com Vêneto a leste, Lombardia a oeste e a região do Tirol austríaco ao norte.

Estendendo-se até uma latitude de 47 graus norte e altitudes superiores a 3.050 metros, Alto Adige é uma região de extremos topográficos e climáticos. As principais zonas vitícolas da região seguem o traçado norte-sul do rio Adige, plantadas no fundo do vale e nas encostas acima, muitas das quais são incrivelmente íngremes. Estendem-se desde Merano, no norte, até a fronteira provincial com Trentino, no sul. Também significativo é o vale do rio Isarco (Eisacktaler), que corre de nordeste a sudoeste e deságua no Adige em Bolzano.

A DOC Alto Adige, que abrange a maioria dos vinhos produzidos aqui, foi concedida em 1975 e está subdividida em níveis distritais e comunais, criando mais de 30 possíveis declarações de procedência, cada uma com versões italiana e alemã. Alto Adige Santa Maddalena, por exemplo, possui sete località (subdivisões geográficas adicionais) que podem ter seu nome incluído como parte da denominação DOC, bem como sua tradução alemã St. Magdalener. Isso significa que um vinho da aldeia de Santa Giustina (St. Justina) dentro da subzona Santa Maddalena, vendido sob a DOC Alto Adige, terá o título DOC completo de Alto Adige Santa Maddalena Santa Giustina. Há esforços em andamento para simplificar este sistema.

A maior parte do vinho produzido aqui é elaborada por cooperativas que, pela necessidade de colheita, vinificação e comercialização eficientes, tornaram-se conhecidas pela qualidade consistente e quantidade confiável. Agora há um número crescente de produtores independentes também fazendo nome próprio.

Além das variedades locais dominantes Schiava e Lagrein, as principais uvas viníferas utilizadas em Alto Adige são uma combinação de variedades germânicas, que refletem sua história como parte do Império Austro-Húngaro, e variedades 'internacionais', principalmente de origem francesa. A primeira categoria inclui Müller-Thurgau, Sylvaner e Gewürztraminer, enquanto a segunda é povoada por quantidades crescentes de Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Bianco e Pinot Grigio.

A variedade mais amplamente plantada é a Schiava (Vernatsch em alemão, e historicamente também conhecida como Farantzer e Vernetzer), que produz vinhos de corpo médio, coloração pálida, com baixos níveis de álcool e taninos. A preferência do consumidor moderno se afastou deste estilo de vinho em favor de estilos tintos e brancos mais encorpados, significando que a Schiava é frequentemente assemblada com a mais robusta Lagrein para trazer-lhe um pouco de profundidade e potência.

O vinho era produzido nesta área mesmo antes da chegada dos romanos, e algumas evidências sugerem que a produção data da Idade do Ferro. Continuou durante a Idade Média e avançou graças ao cuidado devotado e indústria dos mosteiros. Alto Adige é a única zona vitícola italiana cuja área plantada com vinhas realmente aumentou durante as décadas de 1980 e 1990. Com isso vieram avanços tecnológicos tanto na vinificação quanto na viticultura e, graças à presença da altamente respeitada escola de enologia em San Michele all'Adige, esta tendência continuou no século XXI.

Alto Adige possui zonas climáticas tanto alpinas quanto mediterrâneas, com vinhedos concentrados nas regiões desta última. Os Alpes protegem a área das massas frias do norte, permitindo que o ar quente e úmido do Lago Garda e do Oceano Mediterrâneo domine a região. Condições ideais para a viticultura são criadas com dias amenos, abundantes horas de sol e chuvas concentradas nos meses de inverno.