Côtes-du-Rhône

Côtes du Rhône

A região de Côtes du Rhône segue o curso do rio Rhône por 200 km, desde Saint-Cyr-sur-le-Rhône até Avignon. Embora uma pequena proporção dos vinhos da apelação seja branca, o clássico Côtes du Rhône é um tinto de corpo médio, frutado, baseado nas uvas Grenache, Syrah e Mourvèdre.

A apelação Côtes du Rhône foi introduzida em novembro de 1937 com o propósito de fornecer um título abrangente para vinhos de boa qualidade do Rhône, provenientes de áreas vitícolas menos conhecidas e menos prestigiosas do vale.

Embora não possua o prestígio dos nomes mais famosos do Rhône (Châteauneuf, Cote Rotie, Hermitage), o título Côtes du Rhône se tornou uma das denominações mais populares e famosas da França.

Em 1966, foi criada a complementar Côtes du Rhône Villages AOC, concedida às vilas do Rhône consideradas produtoras de vinhos de qualidade consistentemente alta. Acima disso, sete comunas foram autorizadas a anexar seu nome no rótulo, número que agora chega a 18.

Gigondas (em 1971), Vacqueyras (1990), Vinsobres (2006) e Cairanne (2016) foram posteriormente elevadas a ter sua própria designação. Em 2010, os vinhos tintos de Rasteau foram adicionados à apelação existente, que anteriormente era aplicada apenas ao vin doux naturel.

Terroir

O clima do Vale do Rhône varia consideravelmente de norte a sul. O clima do norte do Rhône é mais frio e mais continental do que o sul – influenciado mais pelos Alpes do que pelo Mediterrâneo. Como resultado, os vinhos Côtes du Rhône do norte tendem a ser ligeiramente mais estruturados e "sérios" do que os do sul.

O sul, influenciado pelo Mediterrâneo, desfruta de um clima mais quente e estável, com verões quentes e invernos amenos. Isso contribui para vinhos mais ricos, brilhantes e com maior teor alcoólico.

Estilo de Vinho

As uvas Grenache, Syrah e Mourvèdre formam o núcleo da maioria dos vinhos tintos Côtes du Rhône. Os três trabalham tão bem juntos que o blend foi calorosamente recebido em outras regiões vinícolas de clima quente ao redor do mundo (conhecido como GSM). Aqui no Rhône, Grenache quase sempre domina o blend, particularmente na metade sul do Vale, onde a grande maioria dos vinhos Côtes du Rhône é produzida. Syrah contribui com estrutura e notas picantes, enquanto Mourvèdre traz suas notas escuras, achocolatadas e cor intensa.

A divisão norte-sul do Vale do Rhône se reflete nos estilos de vinho Côtes du Rhône. Isso é até considerado nas leis oficiais da apelação, que estipulam que Grenache deve compor pelo menos 40% de qualquer vinho tinto produzido ao sul de Montelimar – o ponto de transição entre norte e sul.

Os vinhos do norte contêm mais Syrah e tendem a um estilo de clima mais frio. Eles mostram boa estrutura e notas de cereja preta e pimenta fresca (exemplos óbvios incluem os de Guigal e Chapoutier). Os do sul favorecem Grenache e um estilo de clima mais quente, o que significa maior teor alcoólico e abundantes sabores frutados de mirtilo cozido, framboesa e ameixa.

Dez outras variedades são permitidas para uso em vinhos tintos e rosés Côtes du Rhône, embora raramente representem qualquer parte significativa do blend. São elas: Carignan, Cinsaut, Counoise, Muscardin, Vaccarese, Picpoul Noir, Terret Noir, Grenache Gris e Clairette.

O típico Côtes du Rhône Blanc é relativamente encorpado, com notas de frutas cítricas cristalizadas, acácia, ervas, palha, cera e possivelmente um toque de mel. As principais uvas utilizadas nos vinhos brancos são Grenache Blanc, Clairette, Marsanne, Roussanne, Bourboulenc e Viognier. Curiosamente, Ugni Blanc (mais conhecida por seu papel no Cognac) também pode ser usada, assim como Picpoul Blanc – famosa pelo Picpoul de Pinet.

Vinhos Côtes du Rhône de Destaque

Alguns vinhos Côtes du Rhône são de qualidade extremamente alta. Alguns dos melhores (e mais caros) exemplares da apelação custam mais de $100 por garrafa. Tais exemplos incluem "La Bosse" do Domaine de la Vieille Julienne e "Chateau de Fonsalette" do Chateau Rayas. Ambos vêm de produtores baseados em Châteauneuf-du-Pape.

Alguns exemplares notáveis são feitos por uma nova onda de vinícolas focadas em qualidade. As cuvées de preço mais alto também podem ser provenientes de vinhedos de alta qualidade fora dos limites de apelações mais famosas.

Informações complementares sobre os vinhos do Vale do Rhône podem ser obtidas junto ao órgão comercial da região, o Inter Rhône.